根据我国钢的分类标准，钢的定义为：“以铁（Fe）为主要元素，含碳（C）量一般在2％以下，并含有其他元素的材料”。按该标准，对刚以主要性能及使用特性分类，将不锈钢、耐蚀钢、抗氧化钢和耐热钢归属为一类，统称“不锈、耐蚀和耐热钢”，但是，严格来说，他们是有区别的。304不锈钢管应指在空气中或接近中性的介质中不产生锈蚀的钢；耐蚀钢应指在一些含有化学腐蚀介质，如酸、碱、盐及其溶液、海水和一些腐蚀性气体中能够不产生或少产生腐蚀的钢；耐热钢应指在较高温度环境中能够抗氧化、抗蠕变的钢。当然，一般的耐蚀钢和耐热钢都具有不锈的特性。习惯上，又常把不锈钢和耐蚀钢简称为不锈钢。